Los quelonios o testudines son un orden de reptiles anápsidos, terrestres, fluviales o marinos, con dos pares de patas cortas y fuertes, mandíbulas sin dientes, pero con pico córneo y fuertes huesos cutáneos, cubiertos de placas o escudos córneos o coriáceos, que forman un caparazón compuesto de un espaldar más o menos convexo y de un peto plano.
La vértebras torácicas suelen estar coldadas con el caparazón y la abertura cloacal es longitudinal.
Son ovíparos y dejan los huevos en agujeros del suelo; son lentos, y se alimentan con preferencia de materias, aunque también muchos vegetales.
Resisten bien el hambre y la sed. De algunos de ellos se aprovecha la carne y los huevos como alimento, y la concha o caparazón de casi todos se utiliza para la fabricación de objetos en el arte y en la industria.
Hay más de 300 especies, tropicales la mayoría, unas con un verdadero caparazón óseo y otras con un caparazón coriáceo